Comté d'Eagle et des groupes environnementaux demandent un examen des plans du terminal ferroviaire pétrolier

Actualités Actualités | 6 août 2023

Le comté d'Eagle et une coalition de groupes environnementaux exhortent le Bureau fédéral de la gestion des terres à entreprendre un examen complet du projet d'agrandissement d'un terminal pétrolier dans l'est de l'Utah.

Propriété du plus grand producteur de pétrole de l'Utah, l'installation de chargement Wildcat près de Price, dans l'Utah, a été utilisée ces dernières années pour transporter des quantités limitées de pétrole brut par chemin de fer à travers le Colorado jusqu'aux raffineries le long de la côte du Golfe. Le pétrole exporté est actuellement transporté par camion vers le terminal depuis le bassin d'Uinta, la région riche en pétrole du nord-est, avant d'être chargé dans des wagons-citernes.

L'agrandissement du terminal est considéré par les groupes de conservation comme une potentielle mesure provisoire ou de secours en relation avec le projet de chemin de fer du bassin d'Uinta, le partenariat public-privé de plusieurs milliards de dollars qui vise à construire un nouveau chemin de fer de 88 milles pour relier la région à l'Union existante. Ligne Pacifique près de Price. Cette proposition a suscité une opposition farouche de la part de nombreux habitants du Colorado, y compris du comté d’Eagle, qui a poursuivi l’administration Biden en justice pour qu’elle revienne sur son approbation.

Dans une lettre envoyée à Greg Sheehan, directeur du BLM pour l'État de l'Utah, les avocats représentant le comté ont écrit qu'ils avaient des « préoccupations similaires » concernant l'expansion du terminal Wildcat.

Les propriétaires de l'installation ont demandé à l'agence un permis pour augmenter sa capacité à 100 000 barils de pétrole brut par jour. Cela représente moins de la moitié de la capacité projetée du chemin de fer du bassin d'Uinta, mais plus du triple du débit actuel du terminal.

« (La) proposition visant à étendre la capacité de l'installation à transcharger du pétrole brut cireux du bassin d'Uinta de plus de 230 % aurait des impacts locaux, régionaux et nationaux importants », ont écrit les avocats du comté d'Eagle. "Pour les communautés en aval de l'installation, y compris celles situées dans le comté d'Eagle, cela implique une augmentation du risque de congestion, d'accidents, de risques environnementaux et d'impacts sociaux et économiques liés aux trains pétroliers."

Le BLM a lancé une procédure pour une « évaluation environnementale » de l’expansion de Wildcat en vertu de la loi sur la politique nationale de l’environnement. De telles analyses sont beaucoup plus abrégées que les déclarations d’impact environnemental pour les grands projets, qui peuvent nécessiter des années d’études et de commentaires du public.

La lettre d'Eagle County soutient que les impacts potentiels de l'expansion, y compris les effets en aval sur les émissions de gaz à effet de serre, exigent un processus d'EIE complet.

« À la lumière de l'impact régional et national important et des effets environnementaux à court et à long terme de l'installation proposée, le comté d'Eagle demande que BLM prépare une EIE complète pour évaluer correctement les impacts environnementaux importants potentiels, bien comprendre ces impacts et de manière adéquate. informer le public de l'installation proposée », indique la lettre.

Dans une lettre distincte adressée à Sheehan, une coalition de 15 groupes environnementaux – dont plusieurs qui se sont joints au comté d'Eagle pour intenter une action en justice pour bloquer le chemin de fer du bassin d'Uinta – a fait écho à la demande d'EIE du comté.

"Parce que la modification de l'emprise de Wildcat Loadout aura des impacts significatifs en amont dans le bassin d'Uinta… et en aval dans le Colorado et au-delà", ont écrit les groupes, "BLM doit préparer une EIE."

Chase Woodruff couvre l'environnement, l'économie et d'autres sujets pour Colorado Newsline.

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