Cet outil électrique historique commandé par pédale de bricolage

Ce tutoriel vintage de Popular Science invoque des rouets et des pédales de guitare DIY.

Par Bill Gourgey | Publié le 25 avril 2023 à 9h00 HAE

DE L'ANCIEN Des grues à roues roulantes aux pédales d'effets de guitare modernes, l'énergie créatrice de nos pieds a parcouru un long chemin. Les aqueducs romains, les châteaux médiévaux et les cathédrales gothiques ont été érigés, méga-pierre par méga-pierre, par des machines propulsées par des roues de hamster à taille humaine. Les pédales, ou leviers au pied, ont fait leurs débuts au Moyen Âge pour actionner les métiers à tisser et les rouets. Le monte-escalier a fait ses débuts en 1818 en tant que tapis roulant dans les prisons, non pas pour tourmenter intentionnellement les détenus anglais (comme on le prétend parfois), mais pour mettre leurs pieds au travail, en tournant des engrenages pour pomper de l'eau et moudre du maïs. À la fin du XIXe siècle, la puissance du pédalier a pris un nouveau tournant lorsque les artisans utilisaient les roues de vélos stationnaires pour faire tourner leurs tours à bois, leurs scies à ruban, leurs perceuses à colonne et leurs meuleuses à couteaux. Au début du 20e siècle, même les percussionnistes se lançaient dans l'action à pied, ajoutant des pédales aux batteries et s'inspirant éventuellement des effets de pédale du piano vieux de plusieurs siècles.

En 1967, lorsque Ronald M. Benrey, rédacteur en chef de l'électronique de Popular Science, proposa des instructions pour construire une pédale pour contrôler les outils électriques portatifs, la puissance de la pédale était complètement différente. Lorsque l’électricité et les moteurs à combustion sont apparus un demi-siècle plus tôt, nos pieds pouvaient soudainement faire tourner de puissantes grues ou propulser des voitures à des vitesses vertigineuses avec à peine plus qu’un simple toucher. Plus besoin de transpirer, de souffler et de souffler. Mais même en 1967, l’utilisation de pédales dans les ateliers à domicile était une nouveauté, en particulier pour le contrôle de vitesse. Bien sûr, certains outils domestiques fixes, comme les machines à coudre, avaient des pédales standardisées des décennies plus tôt.

En fait, Benrey n'a pas été le premier éditeur de Popular Science à proposer des instructions de bricolage à pédale. En décembre 1943, Walter E. Burton, collaborateur de longue date, expliqua comment motoriser une machine à coudre à pédale. Ses instructions incluent un moteur électrique contrôlé par une pédale mécanique qui fonctionnait comme un embrayage, engageant et désengageant le moteur du volant d'inertie de la machine à coudre. Le design de Burton aurait pu être inspiré par un contributeur de Popular Science qui, près d'une décennie plus tôt (octobre 1935), avait expliqué comment il avait utilisé un moteur de ventilateur pour automatiser sa machine à coudre, en la connectant à la pédale. L'utilisation la plus innovante de la puissance des pédales vient peut-être d'un article de vulgarisation scientifique de décembre 1880 qui décrit l'utilisation de moteurs alimentés par le vent et l'eau (l'électricité n'était pas facilement disponible à l'époque) contrôlés par des pédales pour entraîner une variété d'outils d'atelier à domicile, notamment machines à coudre. (Les bricoleurs d’énergies alternatives pourraient s’inspirer des conceptions de moteurs domestiques de 1880.)

Ce qui rend la pédale Benrey de 1967 unique, c'est sa fonction de contrôle de vitesse. En plus d'un simple interrupteur marche-arrêt (appelé « pleine » puissance), Benrey décrit comment ajouter un paramètre variable. Lorsque l'interrupteur est basculé sur « variable », la vitesse de l'outil, comme celle de la perceuse électrique présentée dans l'histoire, peut être contrôlée avec votre pied. Le problème est qu'en mode variable, la pédale ne délivre qu'environ les trois quarts du courant électrique nécessaire pour faire fonctionner l'outil à pleine vitesse, une limitation de l'électronique ajoutée. Pour obtenir la pleine puissance, l'interrupteur ajouté par Benrey doit être basculé de variable à pleine.

Aujourd'hui, les pédales, y compris celles à vitesse variable, comme celles de Benrey, peuvent être achetées, prêtes à l'emploi, pour moins de 20 $. Bien sûr, les bricoleurs peuvent en construire un en utilisant un nombre illimité de vidéos pédagogiques. Et les bricoleurs nostalgiques de l'ingéniosité des années 1960 pourraient même construire le modèle de Benrey. Lorsque vous recherchez un redresseur contrôlé au silicium (SCR), qui fait varier la vitesse de l'outil en traduisant la pression du pied en une quantité correspondante de courant électrique, il existe aujourd'hui une variété de thyristors qui feront l'affaire. De plus, être à l’aise avec un fer à souder et à l’aise avec les schémas de câblage est vraiment un prérequis. Que vous choisissiez de construire votre propre switch ou non, si vous êtes du genre créatif et travaillez régulièrement avec des outils électriques, vous souhaiterez peut-être ajouter la puissance des pédales à votre arsenal. Vous vous demanderez probablement pourquoi il vous a fallu si longtemps pour libérer le puissance dans vos pieds.