Les politiques fédérales aident et entravent l'émergence du Nevada en tant qu'énergie solaire

Lorsque Frank Rieger, propriétaire du détaillant et installateur local de panneaux solaires Sol-Up, a déménagé dans la vallée et a lancé son entreprise avec un seul employé en 2009, il a déclaré qu'il n'y avait « pratiquement pas d'énergie solaire du tout ». Mais il a vu une opportunité unique à Las Vegas.

« Personne n'avait d'énergie solaire sur le toit… et ce qui est fascinant, c'est que ce n'est pas seulement la quantité d'ensoleillement dans l'État. Ce sont aussi les toits dégagés. Il y a donc peu de problèmes d'ombrage par rapport à d'autres endroits dans le monde », dit-il.

Aujourd'hui, l'entreprise de Rieger compte plus de 150 employés et a ouvert un bureau à Reno. Ce n’est pas une grande surprise, étant donné que le Nevada s’est hissé au premier rang pour les emplois solaires par habitant, selon le recensement national des emplois solaires 2022 de l’Interstate Renewable Energy Council.

Avec 7 562 emplois solaires, le Nevada est à la traîne de la Californie en termes de nombre d'emplois. (La Californie comptait plus de 78 000 emplois en 2022). Mais il a battu le Golden State et l’Utah en termes d’emplois répartis parmi la population.

Et le Nevada se classe au sixième rang en termes de capacité électrique solaire cumulée installée. Selon la Solar Energy Industries Association (SEIA), le Silver State a installé 5 409 mégawatts, soit suffisamment pour alimenter 911 561 foyers et fournir près de 23 % de l’électricité de l’État.

Cependant, cela n'a pas été une ascension directe vers le sommet, dit Rieger. À mesure que l’État s’est davantage impliqué dans l’énergie solaire, différentes politiques ont favorisé ou entravé la croissance de son entreprise. «Au début, les subventions les plus importantes étaient les remises accordées par les sociétés de services publics», explique-t-il. "Malheureusement, ces mesures n'ont jamais été durables."

Désormais, l’industrie bénéficie d’une certaine « certitude », grâce à la loi sur la réduction de l’inflation, dit-il. Le projet de loi de dépenses de 738 milliards de dollars promulgué en août 2022 a augmenté et étendu le crédit d'impôt fédéral à l'investissement solaire, autorisant des crédits d'impôt non remboursables jusqu'à 30 % des coûts d'installation jusqu'en 2032 au moins, selon le site Web du ministère de l'Énergie.

Cette incitation est considérée comme l'un des mécanismes politiques les plus importants pour soutenir la croissance de l'industrie aux États-Unis. Selon la SEIA, depuis la promulgation du crédit d'impôt à l'investissement en 2006, l'industrie solaire a connu une croissance 200 fois plus grande. Sans la loi sur la réduction de l’inflation, le crédit d’impôt aurait expiré fin 2023.

«Je pense que la loi sur la réduction de l'inflation a eu un impact énorme, car elle a donné un avenir à l'industrie solaire», déclare Rieger. «[Cela] nous donne enfin un calendrier sur 10 ans, afin que nous puissions prédire nos analyses de rentabilisation. Et cela donne une certitude à nous en tant qu’installateurs mais aussi à nos clients, ce qui est vraiment crucial. »

Selon une fiche d'information de la Maison Blanche sur le Nevada, la législation apportera un investissement estimé à 2,7 milliards de dollars dans la production et le stockage d'énergie propre à grande échelle au Nevada d'ici 2030. « Pour l'énergie solaire, les projections d'adoption estiment que plus de 75 000 foyers supplémentaires du Nevada installeront en conséquence, des panneaux sur le toit », indique la fiche d'information.

Le sénateur du Nevada, Jacky Rosen, qui a visité Sol-Up en avril pour découvrir comment les crédits d'impôt solaires de la loi sur la réduction de l'inflation aidaient les entreprises, a déclaré au Weekly que la législation et les investissements dans les énergies propres qu'elle a contribué à faire adopter peuvent contribuer à réduire les coûts énergétiques et à créer des milliers de dollars. d'emplois dans l'État.

« Avec l’énergie solaire, éolienne, hydroélectrique et géothermique, le Nevada est dans une position unique pour diriger le pays dans la transition vers une énergie propre tout en créant des milliers d’emplois syndiqués bien rémunérés en cours de route. Les investissements dans l'avenir énergétique propre de notre État sont des investissements dans notre économie », déclare Rosen. «Grâce à la loi sur la réduction de l'inflation que j'étais fier d'avoir contribué à faire adopter, nous allons contribuer à réduire les coûts énergétiques des familles qui travaillent dur au Nevada, soutenir les petites entreprises et continuer à créer des emplois bien rémunérés dans notre État.»

D’un autre côté, une enquête fédérale sur des entreprises qui auraient contourné les droits antidumping sur les panneaux solaires provenant de Chine a apparemment entravé le secteur. L'enquête du ministère du Commerce, qui a débuté en mars 2022, a créé une incertitude quant à savoir si les droits de douane de l'ère Obama seraient imposés rétroactivement aux entreprises qui fournissent environ 80 % des importations américaines de panneaux, selon Reuters.