Le niveau de l'eau du lac Mead augmente régulièrement à mesure que le lac Powell augmente

par: Duncan Phénix

Publié : 17 mai 2023 / 13h49 PDT

Mise à jour : 18 mai 2023 / 09h26 PDT

LAS VEGAS (KLAS) — Au cours des trois dernières semaines, le niveau d'eau du lac Mead a augmenté de 4,6 pieds, principalement grâce au rejet d'eau supplémentaire du lac Powell à partir du 24 avril. Le matin du 17 mai, le niveau d'eau du lac Mead a semblé se stabiliser, mais sa hausse devrait se poursuivre au moins jusqu’à la fin mai.

En fait, le lac Mead a en fait augmenté de 11,05 pieds depuis qu'il a atteint un niveau bas de 1 040,71 pieds au-dessus du niveau de la mer le 27 juillet 2022. Actuellement, le niveau d'eau du lac Mead est à 1 051,76 pieds.

Depuis le début du mois de mai, le lac Mead s'élève d'environ trois pouces par jour, ce qui est une excellente nouvelle pour les personnes qui vivent du lac et pour tous ceux qui y font du bateau, y pêchent ou s'y baignent. Cependant, trois pouces par jour ne sont rien comparés à la vitesse à laquelle le niveau d’eau du lac Powell monte.

Grâce au manteau neigeux record qui fond dans les Rocheuses du Colorado, le lac Powell s'élève en moyenne d'un peu moins d'un pied par jour en mai. Le niveau d'eau du lac Powell a augmenté de près de 15 pieds en mai et de plus de 20 pieds depuis qu'il est tombé à son plus bas niveau historique le 13 avril.

Selon le Bureau of Reclamation des États-Unis, la quantité d’eau déversée dans le lac Powell – ou l’afflux total – est en augmentation. Les données de remise en état montrent que la forte augmentation du débit entrant a commencé à la mi-avril et est comparable à l'afflux observé au printemps et à l'été 1983. C'était la dernière fois que le bassin du fleuve Colorado connaissait une fonte aussi importante du manteau neigeux, et aussi la dernière année. Le niveau d'eau de Mead a atteint « la piscine pleine », ce qui signifie que le lac était plein et que l'eau était dirigée vers les déversoirs du barrage Hoover.

Parallèlement à l'augmentation du débit d'eau vers le lac Powell, les données de remise en état montrent combien d'eau supplémentaire est libérée par le barrage de Glan Canyon et finalement dans le lac Mead.

Reclamation a mené une « expérience à haut débit » (HFE) pendant 72 heures à partir du 24 avril. Cela a augmenté le rejet total d'eau du lac Powell à près de 40 000 pieds cubes par seconde (cfs). Avant le HFE, la libération se situait entre 10 et 15 000 cfs.

Une augmentation des rejets s'est poursuivie depuis la fin du HFE, ce qui a contribué à la récente augmentation des niveaux d'eau du lac Mead.

En continuant en aval, Reclamation libère également de l'eau via le barrage Hoover pour approvisionner les clients en eau du sud. Les données de récupération montrent que la quantité d’eau rejetée en mai est en réalité inférieure à celle de 2022 d’environ 5 000 cfs, selon la date de l’échantillon.