St. Bernard DA poursuit Port Nola pour bloquer le projet Violet de 1,8 milliard de dollars

Le terminal Violet de St. Bernard Port, sur le fleuve Mississippi, à Violet, photographié le mercredi 30 décembre 2020. Le port de la Nouvelle-Orléans a accepté d'acheter la propriété et prévoit de l'utiliser pour accueillir des porte-conteneurs surdimensionnés.

Le bureau du procureur du district de la paroisse de Saint-Bernard poursuit le port de la Nouvelle-Orléans dans le but d'empêcher le port de construire une installation de conteneurs proposée pour 1,8 milliard de dollars à Violet, citant les « circonstances douteuses » de l'accord qui a mis en place le projet.

Le procès, déposé devant le 34e tribunal de district judiciaire au nom du gouvernement de la paroisse de Saint-Bernard, est le dernier d'une bataille de longue date entre certains politiciens et résidents de la paroisse de Saint-Bernard qui soutiennent que le port à conteneurs géant – appelé terminal international de Louisiane – perturberait la vie de la paroisse et causerait des dommages environnementaux.

Port Nola, qui a fait valoir que l'installation de conteneurs en aval était attendue depuis longtemps pour lui permettre de rivaliser avec d'autres ports du sud du Golfe pour le commerce des grands navires, bénéficie du soutien du gouverneur John Bel Edwards ainsi que des agences de développement économique régionales et paroissiales.

Le PDG de Port Nola, Brandy Christian, a qualifié le procès de « absurde » et de « théâtre d'année électorale ».

La poursuite, déposée par le procureur du district Perry Nicosia, fait valoir que Port Nola n'a pas le pouvoir d'exploiter une installation de transport maritime à l'intérieur des frontières de la paroisse de Saint-Bernard.

Rendu du terminal à conteneurs proposé de 1,5 milliard de dollars à Violet, paroisse de Saint-Bernard.

Dans un communiqué de presse vendredi, Nicosie a déclaré que le procès affirmait que l'accord de coopération entre l'autorité portuaire de Saint-Bernard et Port Nola n'était pas valide.

"Le procès intenté expose l'ensemble du processus législatif par lequel l'Autorité portuaire de Saint-Bernard a été créée (et) prouve en outre que Port Nola a été déchu de toute sa juridiction dans la paroisse de Saint-Bernard par une loi adoptée en 1992 par le sénateur Sammy Nunez de l'époque. puis le représentant Thomas Warner, puis le représentant Ken Odinet", a indiqué le bureau du procureur dans un communiqué de presse.

Nicosie a également affirmé que l'Autorité portuaire de Saint-Bernard, en tant que subdivision politique de l'État, n'était pas légalement autorisée à se départir de son autorité exclusive pour exploiter un port à conteneurs dans la paroisse. Il fait référence aux « circonstances douteuses » de l'accord entre l'Autorité portuaire de Saint-Bernard et Port Nola, mais ne donne pas de détails.

Le commentaire semble faire référence aux allégations formulées dans un procès intenté l'année dernière par Stop the Destruction of St. Bernard Parish Inc., un groupe de résidents de la paroisse représenté par l'avocat Sidney Torres III. Dans ce procès, le groupe a souligné un historique de litiges juridiques concernant l'acquisition par le port de Saint-Bernard du terrain désormais réservé au terminal. Le groupe a également affirmé que les responsables des deux ports étaient « de connivence » pour garantir que leur accord complexe mette fin à ce litige, et que l'accord a été approuvé par les conseils d'administration des deux ports sans délibération adéquate.

Port Nola a remporté une décision de justice plus tôt cette année qui a mis fin au procès des résidents. Le tribunal de district de la paroisse de Saint-Bernard a statué que le procès était prématuré jusqu'à ce que les études environnementales et autres soient terminées. Mais le groupe de protestation a obtenu un appel qui sera entendu par la Cour d'appel du 4e circuit de la Nouvelle-Orléans plus tard cet été.

Torres a félicité vendredi Nicosie pour le procès.

"Nous menons cette bataille depuis plusieurs années au nom de milliers d'habitants de notre paroisse et continuerons à faire tout ce qui est nécessaire pour empêcher la destruction et la dévastation qui se produiront si le port de la Nouvelle-Orléans n'est pas arrêté maintenant", a déclaré Torres. dit par email.

"Nous alléguons depuis longtemps l'illégalité des actions du port de la Nouvelle-Orléans dans la paroisse de Saint-Bernard et soutenons le procès du procureur de district, ce qui renforcera notre action en justice", a-t-il ajouté.

Le projet a fait l'objet de controverses depuis que Port Nola a annoncé pour la première fois fin 2020 avoir acheté 1 100 acres à Violet et convenu avec le port de Saint-Bernard de construire le LIT.