Le niveau d’eau du lac Mead augmente, défiant les projections

par : Duncan Phénix, Marc Sternfield

Publié : 4 avril 2023 / 08h16 PDT

Mise à jour : 4 avril 2023 / 08h58 PDT

Le lac Mead, le plus grand réservoir du fleuve Colorado et une source majeure d'eau du sud de la Californie, reste au-dessus des projections les plus récentes publiées par le gouvernement il y a plusieurs semaines, rapporte la station sœur de KTLA, KLAS.

Selon « l'étude la plus probable sur 24 mois » du Bureau of Reclamation des États-Unis publiée en mars, le lac Mead aurait chuté à environ 1 043,06 pieds (au-dessus du niveau de la mer). Mais au 3 avril, le niveau d'eau du lac Mead était à 1 045,91, soit près de trois pieds au-dessus du niveau projeté. Il s'agit d'une tendance positive observée au cours des trois derniers mois de projections.

Le fleuve Colorado fournit environ un tiers de toute l’eau des villes et banlieues du sud de la Californie, selon le Public Policy Institute of California.

L'élévation du lac Mead est indiquée en pieds au-dessus du niveau de la mer. Altitude au 3 avril : 1 045,92Source : Bureau américain de réclamation

Comme le montre le graphique ci-dessous, le niveau d'eau du lac Mead a augmenté au début de cette année, suivi d'une légère baisse. Cependant, en partie à cause des pluies récentes dans la région de Las Vegas, le niveau de l'eau s'est stabilisé pendant quelques jours avant de monter de près d'un demi-pied fin mars. Depuis, le niveau du lac a encore baissé d’environ un demi-pied.

En amont, le lac Powell a montré des signes de rebond et a augmenté de plus d'un pied au cours du mois dernier après avoir atteint un nouveau plus bas historique à la mi-mars. De nombreuses personnes pensent que le Bureau of Reclamation permettra au lac Powell de bénéficier de la fonte des neiges au Colorado avant le lac Mead.

Il y a une semaine, le manteau neigeux a porté l'équivalent en eau de neige (SWE) stocké dans les Rocheuses du Colorado à 158 % de la moyenne. Cela représente une augmentation d'environ 8 % en une semaine seulement.

Actuellement, le lac Mead est un peu plus de cinq pieds plus haut que le niveau record du 27 juillet 2022, lorsque le niveau d'eau a été mesuré à 1 040,71. Selon la dernière projection du Bureau of Reclamation, publiée avant les récentes pluies, le lac Mead pourrait descendre à 1 036,9 pieds d'ici la fin avril, soit un peu plus de neuf pieds de moins que son niveau actuel.

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