Questions du camp des Pistons : comment Isaiah Stewart gérera-t-il le changement de position ?

(Note de l'éditeur : à l'approche du camp d'entraînement, Pistons.com continue une série qui examine les questions auxquelles ils doivent faire face dans leur quête pour franchir le cap de la restauration de la franchise par le directeur général Troy Weaver. La question du jour : avec quelle facilité Isaiah Stewart peut-il faire la transition pour passer la plupart de son temps à l'attaquant de puissance ?)

En dehors de la bulle des Pistons, Isaiah Stewart pourrait se perdre un peu dans le brouhaha autour de l'aura magnétique de Cade Cunningham, de la force pure de Jalen Duren, de la vitesse aveuglante de Jaden Ivey et même de l'athlétisme électrique de la recrue Ausar Thompson. À l’intérieur de la bulle, Stewart occupe une position de premier plan.

"Il nous a manqué autant que n'importe qui", a déclaré le directeur général Troy Weaver à la fin de la saison, alors que Stewart avait raté les deux derniers mois de la saison. « Son esprit de compétition est vraiment le cœur de l’équipe. Lui étant absent, nous avons concouru plusieurs soirs, mais son esprit de compétition anime le groupe.

De même, les projections sur l'avenir des Pistons ont tendance à s'attarder davantage sur l'ascension de Cunningham au statut de superstar, la rapidité avec laquelle Ivey et Duren maximisent leur potentiel hérissé et l'impact que le nouvel entraîneur Monty Williams aura sur l'une des plus jeunes équipes de la NBA.

Mais Stewart, encore une fois, figure en bonne place dans toute discussion sur l'ampleur du mouvement que les Pistons peuvent faire cette saison en ce qui concerne sa capacité à passer à l'attaquant de puissance.

Les Pistons aiment tout dans le maquillage de Stewart : son éthique de travail, ses instincts altruistes, sa véritable ténacité. Plus que tout ce qu’un joueur pourrait dire, ce sont les qualités qui se traduisent par un véritable leadership.

Ils croient également de tout cœur à la capacité de Stewart à évoluer. Il est arrivé à la NBA en tant que joueur qui n'avait jamais dépensé une possession significative de basket-ball ailleurs qu'à bout de bras. Au milieu de la saison dernière, ils ont commencé à lui exposer l’avenir qu’ils voyaient pour lui au poste d’attaquant puissant. L'arrivée anticipée de Duren en tant que centre de départ a rendu le mouvement possible lorsqu'il est arrivé, mais il arrivait toujours.

L'attention du public sur la transition de Stewart vers l'attaquant de puissance tourne autour de sa capacité à devenir une menace crédible à 3 points. Il y a bien plus que cela, bien sûr, mais l'importance du tir à 3 points – et sa présence en tant que menace – est si centrale dans les infractions fonctionnelles de la NBA aujourd'hui qu'il serait idiot de nier son rôle dans l'avenir de Stewart. au poste.

À cette fin, la performance de Stewart en 2022-23 ne doit être considérée que comme encourageante. Cela s'est terminé avec un tir de 32,7 pour cent sur trois, mais il a subi une crise de mi-saison qui a coïncidé en grande partie avec une blessure à l'épaule et un changement d'équation. Depuis le début de la saison jusqu'au 6 janvier, Stewart était presque un tireur à 3 points moyen de la ligue avec 34,9 pour cent tout en réalisant 4,3 tentatives par match.

Ces tentatives ont été une révélation en soi. Pour Stewart, qui a tiré un total de 109 tirs à 3 points en 139 matchs au cours de ses deux premières saisons, les tirer si librement pour la première fois de sa carrière et faire déjà preuve d'une telle compétence a été l'un des moments forts d'une année 2022 marquée par les blessures. Saison des 23 Pistons.

Avant d'être mis à l'écart fin février en raison de douleurs à la hanche, Stewart avait commencé à redécouvrir son coup à 3 points. Au cours de ses quatre derniers matchs, Stewart a réussi 10 des 17 triples.

Stewart a également montré une capacité naissante à poser le ballon au sol et à effectuer des jeux en dribble sans basculer dans l'imprudence. Plus les équipes doivent respecter le tir à 3 points, plus ces compétences entrent en jeu.

Du côté défensif, le niveau d'effort de Stewart, ses pieds agiles et son envergure – malgré ses 6 pieds 8 pouces, Stewart a une envergure de près de 7 pieds 5 pouces – lui permettent de rivaliser contre une variété de confrontations. Comme Dwane Casey l'a souligné la saison dernière, un autre obstacle à surmonter lors de la transition vers l'attaquant de puissance consiste à s'adapter aux différents principes requis dans la défense de transition.

La capacité de passer à l'attaquant n'empêchera pas non plus Stewart de jouer au centre, dans des formations plus petites, ce qui donnera à Williams une grande latitude dans la construction de la formation, en particulier à la fin des matchs lorsque les adversaires pourraient utiliser des formations à cinq retraits. C'est une autre raison importante pour laquelle les Pistons accordent autant d'importance à Stewart, comme en témoigne la prolongation de contrat de quatre ans que les parties ont convenue pendant l'intersaison.